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국내 최초로 중질유분, 부생가스 등 저가 원료를 활용할 수 있도록 설계된 석유화학 공장이 준공했습니다.

​국내 최초의 국가 해양 정원 조성 사업이 시작된 것은 2016년으로 국내에 한창 국가 정원과 수목원 등 국가에서 자연의 가치를 인정하는 대규모 생태관광사업을 시작하며 지정한 곳들이 명소로 인정받으면서 해양의 가치가 최고라 자부할 수 있는 서해안 가로림만을 국가 해양 정원으로 조성하면 어떨까 하는 서산시민과 태안군민의 의지가 반영되며 첫 기지개를 켜게 되었습니다.

 
가로림만 국가 해양 정원 사업은 국내 최초 해양보호구역으로 지정된 충남 서산시와 태안군에 위치한 가로림만 일원을 체계적으로 관리하여 해양생태계 보전과 이용 그리고 녹색의 생활환경 조성 등을 통해 해양 생태관광자원으로 활용하는 것을 목적으로 하는 대규모 국가 예산사업입니다.

 
2019년 기획재정부 예비 타당성 대상 사업에 선정되었으나 코로나19등 변수로 2022년 1월에 기존 조사를 철회하고 여러 노력을 기울인 끝에 올해 조건부 예산 35억여 원이 반영되어 6월부터 다시 시작된 예비 타당성 조사가 좋은 결과를 받으면 바로 사업 추진이 가능하기 때문에 국민들의 기대감이 상당히 큰 사업으로 손꼽힙니다.

 
특히 가로림만은 세계 5대 갯벌이자 국내 최초이자 최대의 해양생물 보호구역으로 환경가치 평가 전국 1위, 생물 다양성, 해양생태계 건강도가 상위 25% 이내 수준의 생태적 보존 상태가 전반적으로 양호한 우리나라 최대의 자연유산이기에 전 국민이 주목하는 사업이라고 할 수 있습니다.

 
현재까지 계획하고 있는 가로림만 국가 해양 정원 사업의 내용을 보면 자연과 인간, 바다와 생명이 어우러진 명품 공간을 조성하는 것을 기본방향으로 삼고 2022년부터 2026년까지 총 1577억 원의 사업비를 투입해 건강한 바다 환경을 조성하고 가로림만 생태복원과 보전, 지속 가능한 해양생태관광 거점으로 만드는 것을 목표로 하고 있습니다.

또한 목적에 따라 크게 환경보전사업, 생태탐방 거점 사업, 지역상생 사업 등 3가지로 구분하여 추진할 계획으로 해양 환경 생태복원과 해양생물 보호 및 다양성 유지 노력을 통한 환경을 만들어 해양생태계 수산자원을 회복하고 어업 여건까지 개선되도록 폭넓게 구상되고 있는 것으로 보입니다.

 
그동안 우리나라에는 자연공원, 수목원, 국가 정원은 있지만, 국가 해양 정원은 최초로 지어를 앞두고 있기 때문에 그에 대한 변화와 기대가 큽니다.

먼저 가로림만 해양 정원이 조성되면 해양을 중심으로 하는 국내 최대 생태관광의 메카로 자리 잡게 될 가능성이 상당히 큽니다.

해양보호구역의 체계적인 관리 모델 확립과 이를 활용한 생태관광 활성화로 지역상생발전의 견인차 역할을 할 것으로 전문가들은 예상하고 있습니다.

또한 해양 환경생태 복원과 해양생물 보호를 통해 꽃게, 전어 등 수산자원이 회복된다면 어업 여건 개선은 당연할 것으로 판단하고 있으며 국제적인 관광명소 구축과 자연환경에 대한 인식 변화 그리고 교육 연구 수행 기지 역할까지도 가능할 것으로 예측하기에 가로림만 해양 정원 조성 사업으로 자연도 살리고 지역 경제도 살릴 수 있을 것으로 예상하면서 자치단체와 지역민들의 기대감이 커지고 있습니다.

 
사실 가로림만은 그동안 조력발전소 사업으로 주민간 , 주민과 행정 간에 갈등과 반목이 매우 심했던 아픈 역사도 가지고 있기에 가로림만 국가 해양 정원 사업은 이 같은 갈등과 반복을 치유하는 역할을 할 것이란 기대도 큽니다.

 
그러기 위해서는 지속 가능한 환경을 기반으로 어족자원 증가로 인한 어민 소득 증대와 생태 관광 활성화를 통한 지역주민 소득 증대의 두 가지 전략으로 접근하여 모두를 만족하게 하는 것이 중요하다고 생각됩니다.

사업 계획 단계부터 지역주민의 의견을 반영하는 등 지역 주민 주도 와 상생 전략으로 추진하여 자연 친환적인 진정한 해양 생태 관광 사업으로 발전되는 모델이 되었으면 합니다.

11월이면 대한민국 1호 국가해양 정원 조성에 대한 예비 타당성 조사 결과가 발표될 것으로 보입니다.

가로림만 국가 해양 정원 사업은 개발과 보존이라는 공존하기 쉽지 않은 목표 때문에 우려되는 점들도 분명히 존재합니다.

사람과 자연이 공존하는 가로림만 국가해양 정원의 진정한 가치는 자연의 보존만을 위한 것이 아니라 지속 가능한 인간의 생활도 보장되어 모두가 행복한 공존 도시를 실현하는 것이기에 분명히 국가 균형 발전을 이룰 수 있는 핵심 사업으로 기대가 됩니다.

이제 1호 국가 해양 정원의 미래가 곧 결정됩니다.

국민들의 관심 이 더 필요한 시기입니다.